Węglany i wodorowęglany, zawarte w wodzie, są niezwykle niekorzystne w dla procesów przemysłowych, pogarszają również parametry wody stosowanej do celów spożywczych.Mogą doprowadzać do powstawania osadów na ściankach rur, zatykać ich światło, powodować korozję podosadową. Stąd w większości zakładów przetwórczych i wytwórczych stosuje się stacje zmiękczania wody. Mogą one mieć postać cylindrycznych zbiorników, wyposażonych w złoże. Zaawansowana automatyka struje całym procesem i w odpowiednim momencie dokonuje regeneracji wymienników. Dzięki temu stacje zmiękczania wody stanowią nieomal samowystarczalne instalacje.